Afbreekbare materialen kunnen over het algemeen in vier categorieën worden verdeeld: lichtafbreekbare kunststoffen, biologisch afbreekbare kunststoffen, licht/biologisch afbreekbare kunststoffen en waterafbreekbare kunststoffen. Lichtafbreekbare kunststoffen zijn kunststoffen waaraan lichtgevoelige stoffen zijn toegevoegd. Onder invloed van zonlicht breken deze kunststoffen geleidelijk af. Het nadeel hiervan is echter dat de afbraaktijd afhankelijk is van zonlicht en de klimaatomstandigheden, waardoor deze niet te controleren is. Biologisch afbreekbare kunststoffen zijn kunststoffen die onder bepaalde omstandigheden door micro-organismen, zoals bacteriën, schimmels en algen, kunnen worden afgebroken tot laagmoleculaire verbindingen. Dergelijke kunststoffen zijn gemakkelijk op te slaan en te transporteren en hebben een breed scala aan toepassingen. Licht/biologisch afbreekbare kunststoffen combineren de eigenschappen van lichtafbreekbare en biologisch afbreekbare kunststoffen. De biologisch afbreekbare kunststoffen die momenteel in ons land worden ontwikkeld, zijn voornamelijk biopolyesters zoals polymelkzuur (PLA), polyhydroxyalkanoaat (PHA), koolstofdioxidecopolymeer (PPC) enzovoort. Poly melkzuur (PLA) wordt gemaakt door polymerisatie van lactide-monomeren die uit plantaardige suikers worden gewonnen en kan onder industriële compostering volledig worden afgebroken tot water en kooldioxide. Polyhydroxyalkanoaten (PHA) zijn alifatische copolyesters met verschillende structuren die worden gesynthetiseerd door de fermentatie van diverse koolstofbronnen door micro-organismen. Ze kunnen niet alleen worden gebruikt in verpakkingsmaterialen, landbouwfolies, enz., maar vinden ook een brede toepassing in geneesmiddelen, cosmetica, diervoeding en andere sectoren. Waterafbreekbare kunststoffen zijn kunststoffen die in water oplossen door de toevoeging van waterabsorberende stoffen. Met de ontwikkeling van de moderne biotechnologie zijn biologisch afbreekbare kunststoffen een nieuw belangrijk onderzoeksgebied geworden.

In China is de huidige technologie voor biologisch afbreekbare materialen nog niet voldoende ontwikkeld, en er worden doorgaans bepaalde additieven toegevoegd. Zonder deze additieven zal het plastic materiaal niet biologisch afbreekbaar zijn. Zonder additieven zal het plastic onder alle omstandigheden ontbinden, vooral bij hoge temperaturen, waardoor het bijzonder moeilijk te bewaren is.
Daarnaast wordt er gebruik gemaakt van biologisch afbreekbare materialen om producten te maken.schimmelsvereist specifieke aanpassingen.